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第44章

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伴著皇帝的兩道指令傳達而出, 京城裏的幾位皇商開始了大動作,大筆大筆錢財砸下, 無限量地購買暖丹丹方的各種材料,一致上交給戶部,再由戶部統一分配到各個道觀。

京城全部的道觀聽從皇命停止了所有日常活動, 關閉了山門, 禁止外人進入, 不再接待信眾們的敬香參拜,一心一意為災民和駐守北疆的兵馬煉制暖丹。

昔日香火繚繞的道觀, 如今上空彌漫著煉丹產生柴火煙霧。每當夜晚降臨, 觀中燈火通明,寂靜的夜裏, 隱約還可以聽見煉丹發出的細碎聲音。

當各家道觀一天的丹藥煉出來後, 便可送到賈敬所在的玄真觀裏,接受海神雕像的祝福,完成暖丹的最後一個步驟。

之後的事情就由塗蘊之手下的兵馬接手了, 當丹藥累積到了一定的數量, 他們就會運到災情最嚴重的西北地區,先解決了百姓的寒冷問題, 才會運送到北疆。

一股煉丹風暴席卷了全京城。

京城的百姓, 每一天都可以看見插著朝廷旗幟的車馬隊伍, 在各條街道來來往往。有的供應煉丹材料給眾多家道觀, 有的運送半成品暖丹前往玄真觀收海神之祝福, 有的押運暖丹趕赴西北災區。

三個種類的隊伍, 各司其職,互不幹擾,每一回走過,總有百姓駐足圍觀,議論紛紛。

與此同時,避不可免的,魚兒這位創造出了暖丹的海靈真人,名傳滿京都。

此前因為靈丹只在上流圈子流傳的名聲,由此廣傳到了民間。

經過一段時間的發酵,服用了暖丹的災民開始自發性地傳播,以西北災區和京城兩個點為中心,向外輻射散播開,每一天聽說了魚兒事跡和煉丹能力的人數都在增多。

隨著流傳的範圍逐漸廣闊,經由不同人嘴的講述,魚兒的能力也越來越離譜,民間甚至將之當成了無所不能的活神仙。

皇上從塗蘊之那兒聽說了,榮國府為了償還先輩的債務,變賣了許多產業,如今還要養著百餘口人,生活過得相當拮據。於是借著魚兒的暖丹之功勞,把榮國府送到戶部的那筆銀子,以賞賜為名,送回了榮國府手裏。

聞此消息,前一天找到了宅子剛搬出去的賈政,捏著七千兩的銀票,血氣上湧,當場吐血暈厥過去。

劉姨娘忙讓下人去請大夫,卻在外人都離開了之後,呸了一聲賈政沒用,其後更是咒罵賈母和魚兒陰險卑鄙算計了他們,不是個東西。

看過了大夫,賈政醒來後,可把魚兒、老太太和賈赦都恨碎了牙。

鑒於魚兒第一次出手是令人減齡增壽的靈丹,第二次出手是供暖於人的暖丹,他的煉丹天賦毋庸置疑,滿朝官吏絲毫不懷疑,他往後還能煉出具有其他神奇功效的丹藥。

是對魚兒這個人的投資也好,是討好他想從中得到好處也罷,無論來客的目的為何,唯一可以確定的是,榮國府二度熱鬧了起來,訪客絡繹不絕。

吃過上次見客的教訓,老太太可不是誰都肯見了,挑來揀去,只見了皇後跟太後娘家兩位國舅爺府中的女眷,至於那些皇子通過皇子妃發來的赴宴請帖,老太太是一個都沒去。哪怕那些人家背後傳她一朝得勢目中無人,老太太也毫不在意。

因為魚兒和暖丹,整個京城都熱鬧了起來。

脫離了寒冷和死亡的威脅,整個京城呈現出了蓬勃的氣息,入城的百姓成倍的增加。

尤其是,前幾天第一批拿到了暖丹的京郊村民們。一襲單薄的夏衣,三三兩兩結成了隊伍,進城在各條街道裏兜兜繞繞,故意向京城內只聞暖丹其名不見其物的百姓們,顯擺自己吃了暖丹。

魚兒有一次出門看到了這一類景象,簡直啼笑皆非。回去見了老太太和林黛玉,魚兒隨口提了提村民們的行徑,引得兩人哭笑不得。

沒想到,這事兒過後沒兩天,讓魚兒感到更無奈的事情發生了。

一群得了暖丹收益的村民,跑來了寧榮街沾福氣。當然,他們更希望能見一面,傳聞中被海神治好了癡傻,深得海神喜愛的魚兒,也就是他們的救命恩人。

見村民們如此,滿城的百姓依樣畫葫蘆,跟在他們身後湧入了寧榮街,將榮國府當成了道觀、寺廟等供奉神佛的神聖之地仰望。若非寧榮街禁止燒香,他們恐怕連朝拜的心都有了。

對於百姓們的舉動,寧榮兩府趕也不是,不趕也不是。好在他們沒有堵著道路,也沒有圍在榮國府附近,只是遠遠的安安靜靜地站著,兩府見狀,也就由著他們“沾福氣”了。

當年居住在寧榮街,但因為天譴,覺得榮國府晦氣,而選擇搬走的居民如今悔不當初。而那些沒有搬走的,每天故意開著大門,坐在門口,刻意炫耀自己和榮國府住在一條街。甚至還有幾家,抓住時機,以高價賣出了自家的房子。

“真羨慕那些災民,吃了海靈真人的仙丹,不知道日後會有什麽大造化呢。唉,我們這些日子富裕的,反倒吃不起,想要沾沾一點兒福氣都不行。”

“不是說只是普通的丹藥,只有供暖的效用嗎?有甚好羨慕的?”

“說是這樣說,你也不多想想,海靈真人活神仙耗費心血創造出來的丹藥,能簡單嗎?定是還有其他效果沒有透露出來。”

“只可惜,暖丹由朝廷掌管,看得比鹽鐵還重,只分配給災民和北疆將士,不允許流通於市,有錢人就是想買也買不到。”

“不止如此,聽說陛下看得緊,連朝廷官員都摸不著,倒是負責運送的士兵能聞聞味道。”

“唉,咱們這些沒錢沒勢的平民還是別想了。我聽說前天有個富家公子哥,為了嘗嘗暖丹的滋味,專門跑到城外村莊裏向那些村民購買,出價一千兩,也沒人願意賣一顆。”

“分配完了災民,還有幾十萬的北疆將士,也不知道要等到猴年馬月,我們這些普通百姓才能見到仙丹的影子。”

“還是東街那家武館的人運道好,前年整個武館的人都跑去北疆投軍去,咱們還笑話他們,可如今等北疆的那一批暖丹運過去了,他們可不就能吃到了嗎?如果不是我肩不能挑,手不能抗,都想學著他們投軍去了。”

“你還真別說,我聽人說啊,今年朝廷征兵進行的十分的順利,可見不少人因為暖丹不再抗拒從軍了。”

京城各角充斥著類似的議論,商人們的嗅覺素來敏銳,從萬千百姓的心聲中,看到了潛藏著的巨大商機。

盡管暖丹的每一個步驟都在朝廷的監管之中,想要從中分一杯羹不僅艱難無比,而且還有惹怒朝廷的風險。可一旦有利可圖,依然有無數商人願意鋌而走險。

這不,已經有一家商戶挖空心思找著了路子,已經在去秘密交易的途中了。

“老爺這能行嗎?用幾萬兩銀子一張丹方,小的怎麽想都覺得虧。”

“說你蠢你還不自知,我就問你一句話,你想不想吃暖丹?”

“想,當然想了。可老爺想要吃的話,用千兩銀子買幾顆不就行了嗎?何必非要買方子自己煉?”

“蠢貨,連你想獲得一顆暖丹,怎會就不會想想,全京城乃至全天下有多少人想得到?只要咱們掌握了方子,瞞著朝廷偷偷販賣,就是一顆一兩銀子都有人要。到時候莫說萬兩了,就是十萬二十萬都易如反掌,你說值不值得?”

“值得,太值得了!老爺真不愧是老爺,腦子就是比小的好使。”

“全京城多少商人盯著這個下金蛋的母雞,假如不是觀裏老道是我本家的一位叔父,這等好事,怎能輪到老爺我家?傻小子,跟著老爺我多學著點。”

說話間,主仆兩人依然鬼鬼祟祟來到了和老道相約的小樹林,對了暗號,謹而又慎地完成了錢財丹方的交易。

從道觀下手,用重金裏交易到暖丹丹方的遠遠不止此人一個。

而因為好幾家大商人插手煉丹,加上朝廷的需求量本就極大,材料商人趁機擡高物價,造成了京城煉丹材料的價格飛速增長。

材料商等著從朝廷和大商人手中賺個盆滿缽滿,戶部也是夠硬氣,甫一發現物價有變,搭理都不搭理京中材料商,當機立斷讓負責采購的皇商走水路,從金陵、蘇杭等地購買。

而拿到丹方的大商人,爭分奪秒爭著成為第一出售的商家,自然不能和朝廷走同樣的路子,只能咬著牙高價買了材料,卻將原先定下的成丹價格提高一倍出售,打算從中賺回多出來的一部分材料本金。

激情高漲,一心想著發大財的商人們,並不知道,他們拿到手的丹方,就算真煉出了丹藥,也只是半成品。

販賣給他們丹方的道士,明明知道這點,但因為不清楚隱藏的最後一個步驟具體是什麽,所以都沒有將這點和商人們說清楚。

這便註定了奸商們竹籃打水一場空的結局。

但是現今,奸商們大價錢請來的游方道士們,才開始煉丹,還沒有丹藥可以發售,所以他們還不知道自己最終會幻想破滅。

當然,繼商人之後,很快就有其他人看到了暖丹有大賺頭,王子騰便是其中之一。

前兩日方清了國庫的一百多萬兩銀子,王家筋骨大傷,難以維持原本的榮華奢侈,為此不得不賣掉了一半的下人,減輕府裏的負擔的同時,亦能換取一筆不菲的銀錢。

不過,王家名下的那些店鋪和田莊,能拿到收成還得看下一年。這一年憑靠家中的存餘和賣下人換來的一筆銀子,顯然是不夠全府上下花用的,沒有收入,總不能再度賣下人吧。

王子騰這一輩子,何曾為了阿堵之物焦頭爛額過。

接連幾天食不下咽,寢不能安,暖丹的出現,終於給王子騰找到了,一條解決了王家入不敷出的生意門路。

雖說王夫人和王熙鳳拒絕動用自己的嫁妝相助王家,導致王子騰夫婦暗自下了決心不再和榮國府來往。

可是,王子騰歷來奉行利益為先,只要能獲得好處,關於臉面的問題隨時可以放下。否則,若像賈政那般太過看重臉面,他也不能在官場走得這般遠。

況且,王家也從未在口頭上提及過,要和榮國府所有人彼此斷絕往來。

因而,王子騰拜訪榮國府不帶一絲的猶豫,沒有一毫尷尬。

到底王子騰還是對王熙鳳和王夫人王夫人帶有心結的,這一回上門,他想都沒想要見兩人,徑直和榮國府的下人說,要見他的外甥賈寶玉。

下人帶來王子騰要見自己的消息時,魚兒和賈母正倚靠著水榭的護欄,由林黛玉執筆,給他們繪人物畫像。

“王家不是已經還完了欠銀了嗎?為什麽還來我們家,且點名要見我。”魚兒的神情充滿了疑惑。

林黛玉想不出王子騰的來意,搖了搖頭,出聲道:“你去見他吧,我先替外祖母畫著,待你回來再畫你的。”

老太太不放心,擔憂魚兒對上王子騰會吃虧,叮嚀道:“無利不起早,王子騰那人雙手不幹凈,不管他提了什麽要求,說什麽,你都不要答應他。”

“我省得了。”

魚兒答應了一聲兒,帶著茗煙離開了水榭,拐了一道彎步入了游廊,朝著外院的花廳走去。

王子騰焦急地在花廳內踱步,不停地瞥向門外的眼睛,一見到了魚兒接近的身影,立刻就亮了起來。

“是寶玉嗎?多年時光如流水,感覺一眨眼,你就長大成了俊俏少年郎,舅舅都快不認識你了。”王子騰熱情地拍著魚兒的肩膀,一副吾家有兒初長成的表情,欣慰地訴說著。

說得這麽好聽,榮國府和王家相隔不遠,中間十幾年,怎不見他來見自己這個外甥一次?

“王大人。”魚兒不露聲色移開了身體,微微頷首,做了一個請的手勢,示意王子騰就坐。

聽著魚兒生疏至極的稱呼,王子騰心境微變,感覺此行向他討要丹方的過程不會怎麽順利。

腦中掠過千百思緒,王子騰掛在臉上的笑容一成不變。“你我甥舅,乃是血脈相連的親人,玉兒直接喚我舅舅即可。”

魚兒抿著唇,微微一笑,不接王子騰的話。

他面帶疏離,語氣淡淡地問道:“今日王大人怎想起要見我了。”

面對魚兒原封不動的冷淡態度,王子騰的笑容不禁有些僵硬。

他扯了扯嘴角,似乎看不到魚兒的淡漠,兀自熱忱地說著:“是這樣的,你也知道舅舅家裏的情況?這不是聽說你創出了暖丹嗎?舅舅就想呀,借你的丹方煉暖丹出售給百姓,本金舅舅我負責出,賺到的銀子咱們甥舅三七分如何?”

魚兒故作不知,不解地問道:“你家什麽情況?”果然如祖母所言,無事不登三寶殿,原來是想利用暖丹賺取百姓的血汗錢。

這事兒,沒門!

同時王子騰心裏也在想著,真不愧是他那個冷血的妹妹和賈政老兒生出來的東西,每說一句話都氣得他肝疼。

王子騰心中惱恨,臉上換上了一副憂愁的表情,長嘆一聲道:“唉,還不是為了替離世的先祖歸還欠下國庫的銀子嗎?舅舅家裏的產業賣掉了九成,還有一大家子要養活,手頭拮據,也是被逼無奈,才想了這麽個法子賺點養家錢。”

魚兒恍然大悟,露出了一副理解王子騰的表情。“原來如此。”

魚兒有意給出了錯誤的信息,致使王子騰以為他好說話,會點頭答應和他的合作。

不料,這時魚兒卻話鋒急轉,搖頭堅決地說道:“不行!”

“為何不行?賈王兩家好歹親戚一場,你們賈家不肯借銀子就算了,居然吝嗇到一紙丹方都不肯給。如此之冷漠,說出去,你們榮國府可是要被人戳脊梁骨的。”王子騰控制不了怒氣,不小心吼了出聲。

魚兒淡淡瞥了他一眼,從從容容,慢慢騰騰地說:“暖丹不僅僅是救災物資,還是我朝制勝北方諸多敵國的秘密武器,為了避免落入敵國之手,皇上百般告誡我,不可擅自將丹方洩露給外人知曉。”

暖丹還能作為戰略物資的一種,是塗蘊之告訴魚兒的。

只不過,他這陣子壓根沒見過皇帝,故此口中言及的皇帝警告,自是捏造出來堵王子騰的。王子騰不清楚這點,也沒膽直接跑去皇帝面前問他,有沒有說過這樣的話,當然就只能選擇相信了。

皇命難違,魚兒表達出來的意思,令王子騰當下啞口無言,滿肚子的火氣無處可發。

從魚兒身上一無所獲,他青著臉回了王家,經過了妻子的提醒,和奸商想到了一處去。於是動用王家的勢力,從某間道觀中拿到了丹方。

不久後,懷有和王子騰同樣目的的大皇子,也喚了賈政去皇子府。

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